抗戰(zhàn)時(shí)期，中國(guó)共產(chǎn)黨在群眾路線上的創(chuàng)造在于，一方面在規(guī)制上大大提升了群眾路線的地位，明確群眾路線是“黨的根本的政治路線，也是我們黨根本的組織路線”。同時(shí)，在實(shí)踐中予以最大可能的落實(shí)。既建立了直接下探到基層的垂直的權(quán)力運(yùn)作體系，又開(kāi)發(fā)了一套扁平型的政治文化。正是這樣一種垂直和扁平相互補(bǔ)充的政治運(yùn)作體系，使群眾路線不至于像其他共產(chǎn)黨執(zhí)政的國(guó)家那樣流于口頭上的談?wù)?，而沉淀為工作方法和政治文化。群眾路線成為中共與中國(guó)其他政治力量相區(qū)別的一個(gè)要素，不僅讓中國(guó)共產(chǎn)黨在與國(guó)民黨的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出，而且對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。
以扁平化概念觀察中國(guó)共產(chǎn)黨政治的特征，很具啟發(fā)意義
扁平化是一個(gè)社會(huì)科學(xué)的概念，起初主要應(yīng)用于企業(yè)管理領(lǐng)域。對(duì)于企業(yè)扁平化組織的核心原則，有研究者概括為：“圍繞交叉職能核心流程而不是圍繞任務(wù)或者職能進(jìn)行組織”；“使團(tuán)隊(duì)而不是個(gè)體成為組織設(shè)計(jì)和實(shí)施的基石”；“建立一種開(kāi)放、合作、協(xié)調(diào)的企業(yè)文化，一種既聚焦持續(xù)性發(fā)展又重視對(duì)員工的授權(quán)、責(zé)任感和生活的企業(yè)文化”。團(tuán)隊(duì)、溝通、教育、合作取代自上而下的控制成為扁平化結(jié)構(gòu)的核心概念。
有趣的是，抗戰(zhàn)期間中國(guó)共產(chǎn)黨的政治構(gòu)造中，可以看到和這個(gè)后來(lái)出現(xiàn)的概念相似的理念，只是抗戰(zhàn)時(shí)期中共對(duì)扁平化結(jié)構(gòu)的運(yùn)用，更多體現(xiàn)于和組織相輔助的政治文化當(dāng)中。關(guān)于中共扁平型政治文化的建立，既有研究闡述較少，學(xué)者祝靈君較早注意到這一問(wèn)題，他認(rèn)為：“中共領(lǐng)導(dǎo)人在革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代大都在某種程度上反對(duì)黨組織中的官僚制，希望軍隊(duì)和政黨組織扁平化，這樣可以使政黨對(duì)社會(huì)事務(wù)快速反應(yīng)，另一方面也與中共所追求的平等精神保持一致。”引進(jìn)扁平化概念觀察中國(guó)共產(chǎn)黨政治的特征，很具啟發(fā)意義。
扁平化和抗戰(zhàn)時(shí)期臻于成熟的中共群眾路線相契合。1943年，毛澤東對(duì)群眾路線做了最早的集中闡述：
在我黨的一切實(shí)際工作中，凡屬正確的領(lǐng)導(dǎo)，必須是從群眾中來(lái)，到群眾中去。這就是說(shuō)，將群眾的意見(jiàn)（分散的無(wú)系統(tǒng)的意見(jiàn)）集中起來(lái)（經(jīng)過(guò)研究，化為集中的系統(tǒng)的意見(jiàn)），又到群眾中去作宣傳解釋，化為群眾的意見(jiàn)，使群眾堅(jiān)持下去，見(jiàn)之于行動(dòng)，并在群眾行動(dòng)中考驗(yàn)這些意見(jiàn)是否正確。然后再?gòu)娜罕娭屑衅饋?lái)，再到群眾中堅(jiān)持下去。如此無(wú)限循環(huán)，一次比一次地更正確、更生動(dòng)、更豐富。這就是馬克思主義的認(rèn)識(shí)論。
馬克思主義認(rèn)識(shí)論的提法，很清楚地顯示了毛澤東對(duì)群眾路線的定位，群眾路線體現(xiàn)著黨的政治認(rèn)知、政治態(tài)度和政治情感，概括而言，即劉少奇闡明的群眾觀點(diǎn)：“一切為了人民群眾的觀點(diǎn)，一切向人民群眾負(fù)責(zé)的觀點(diǎn)，相信群眾自己解放自己的觀點(diǎn)，向人民群眾學(xué)習(xí)的觀點(diǎn)，這一切，就是我們的群眾觀點(diǎn)。”后來(lái)扁平化理念倡導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)、合作、教育、情感溝通，都可在群眾路線中找到脈絡(luò)。群眾路線強(qiáng)調(diào)打破干部和群眾間的界限，減少溝通的層級(jí)，讓干部和群眾間形成同心圓而不是等級(jí)分明的階梯式關(guān)系，這都和扁平化理念接近。扁平化理念倡導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)、集體既是共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)天然的選項(xiàng)，也是以集體、平等為取向的群眾路線的基石。
以群眾路線為核心的扁平型政治文化的形成，是黨和群眾相互創(chuàng)造的過(guò)程
群眾路線、水平融合，落實(shí)的關(guān)鍵在干部。中國(guó)共產(chǎn)黨建立了一整套的干部考核和評(píng)價(jià)體系，促進(jìn)民眾和干部的結(jié)合。模范干部的標(biāo)準(zhǔn)是：“能完成任務(wù)，不行政命令；真正與群眾打成一片，事事領(lǐng)頭干；不貪污，不浪費(fèi)，不流氓習(xí)氣與浪漫習(xí)氣。”這一標(biāo)準(zhǔn)不是擺設(shè)，而是落實(shí)到具體的數(shù)據(jù)當(dāng)中：“村干部有100個(gè)群眾真正擁護(hù)，縣干部有1000個(gè)群眾真正擁護(hù)。”這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)既體現(xiàn)中國(guó)共產(chǎn)黨數(shù)字化管理的要求，也符合干部要得到群眾授權(quán)的思路。劉少奇有個(gè)想法：“派干部作縣長(zhǎng)，先不派縣府，而派去做群眾工作。在群眾中工作做好了，有了信仰，由群眾選他出來(lái)當(dāng)縣長(zhǎng)，那就成為和群眾有密切聯(lián)系的領(lǐng)袖。”起碼就理論上而言，群眾關(guān)系成為認(rèn)定模范干部最重要的標(biāo)準(zhǔn)，“吃窩頭小米，背行李跑路，穿老百姓的衣服到敵區(qū)工作”，幾乎成為戰(zhàn)時(shí)中共干部的常態(tài)。老百姓感到“現(xiàn)在的政府，不像個(gè)政府，像個(gè)群眾團(tuán)體”。對(duì)于一個(gè)以群眾路線為取向的政治力量而言，這樣的評(píng)判應(yīng)說(shuō)是極大的褒獎(jiǎng)。相對(duì)于垂直的制度化的權(quán)力下探，以群眾路線為核心的扁平型政治文化的形成，是黨和群眾相互創(chuàng)造的過(guò)程，是變化、形成著的充滿活力的政治實(shí)踐。
群眾運(yùn)動(dòng)是群眾路線落實(shí)的重要載體
群眾運(yùn)動(dòng)是群眾路線落實(shí)的重要載體。對(duì)群眾運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)調(diào)幾乎和中國(guó)共產(chǎn)黨降生同步，中共二大起就確立組建一個(gè)大的“群眾黨”“黨的一切運(yùn)動(dòng)都必須深入到廣大的群眾里面去”的組織原則。1929年9月，中共中央給紅軍第四軍前委下達(dá)指示信，首次提到“群眾路線”，要求紅軍工作“要經(jīng)過(guò)群眾路線，不要由紅軍單獨(dú)去干”。張聞天1933年在談到黨的新的領(lǐng)導(dǎo)方式時(shí)強(qiáng)調(diào)：“細(xì)心的、耐煩的去說(shuō)服群眾，正確的去代表群眾的意識(shí)，負(fù)責(zé)的謹(jǐn)慎的去領(lǐng)導(dǎo)群眾：這就是我們新的領(lǐng)導(dǎo)方式的主要內(nèi)容。”
抗戰(zhàn)期間，由于獲得相對(duì)穩(wěn)固的獨(dú)立發(fā)展空間，尤其是建立了一整套自上而下的政權(quán)體系，群眾運(yùn)動(dòng)呈不斷落實(shí)和推廣之勢(shì)。當(dāng)時(shí)的勞模運(yùn)動(dòng)很能代表中國(guó)共產(chǎn)黨以群眾運(yùn)動(dòng)拉近與群眾距離的路徑。1940年代，根據(jù)地廣泛開(kāi)展勞模運(yùn)動(dòng)，勞模不是干部，從群眾中產(chǎn)生，是群眾的代表，但他們作為群眾中的脫穎而出者，又和一般群眾拉開(kāi)距離，可望成為“上面的領(lǐng)導(dǎo)人員和下面的廣大群眾之間的橋梁”。如果說(shuō)從群眾中來(lái)，到群眾中去，是中共對(duì)自己干部的要求，代表黨向群眾不斷靠攏的努力；那么勞模則從另一面努力，作為連接中共和群眾的紐帶，帶領(lǐng)群眾向黨靠攏。通過(guò)這樣群眾性的勞模運(yùn)動(dòng)，中共和群眾間形成良性的相互靠攏的互動(dòng)關(guān)系。來(lái)自國(guó)統(tǒng)區(qū)的記者趙超構(gòu)觀察到：“勞動(dòng)英雄制度的最初動(dòng)機(jī)，本只是提高勞動(dòng)效率，但是現(xiàn)在的成果卻已大大的超過(guò)了這最初的目的，一如我們看到，這些英雄不僅成為群眾學(xué)習(xí)的模范，他們并成了共產(chǎn)黨和民眾之間的橋梁。由于他們的活動(dòng)，使得邊區(qū)民眾和共產(chǎn)黨執(zhí)政之下而仍能發(fā)生平等的感覺(jué)。……相當(dāng)?shù)奶岣吡宿r(nóng)工的自尊心，而使他們樂(lè)于追隨著共產(chǎn)黨的政策。”對(duì)此，劉少奇在七大《關(guān)于修改黨章的報(bào)告》中有明確說(shuō)明：“我們必須在工作中突破一點(diǎn)，做出模范，讓群眾親自看到、體驗(yàn)到，給群眾以典型示范，才能鼓勵(lì)群眾特別是給中間狀態(tài)與落后狀態(tài)的群眾以理解問(wèn)題的可能與方便，給他們以信心和勇氣在我們黨的口號(hào)之下行動(dòng)起來(lái)，成為群眾的熱潮。近來(lái)各地部隊(duì)工作英雄、勞動(dòng)英雄與模范工作者之所以發(fā)生很大的作用，成為群眾中最好的宣傳者與組織者，就是因?yàn)樗麄兪且匀罕娝煜さ木唧w的人物、范例和經(jīng)驗(yàn)，使群眾理解了問(wèn)題，提高了群眾的自覺(jué)與自信。”
群眾路線不僅要求黨的干部向群眾靠攏，還有教育群眾、提高群眾的要求，形成黨和群眾正相關(guān)的雙向運(yùn)動(dòng)。實(shí)際上，共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)都強(qiáng)調(diào)要面向群眾，中共群眾路線的獨(dú)特之處在于不僅僅要求到群眾中去，還反復(fù)強(qiáng)調(diào)從群眾中來(lái)，而這里的群眾又是動(dòng)態(tài)的，有群眾的自覺(jué)自動(dòng)，還有群眾的教育提高，僅僅強(qiáng)調(diào)前者，有可能流于民粹，只強(qiáng)調(diào)后者，又有精英主義的風(fēng)險(xiǎn)。
共產(chǎn)黨是先鋒隊(duì)組織，當(dāng)然負(fù)有領(lǐng)導(dǎo)和教育群眾的責(zé)任，鄧子恢抗戰(zhàn)結(jié)束后曾說(shuō)道：“應(yīng)認(rèn)識(shí)群眾路線是我黨完成歷史任務(wù)最基本的革命方法，這是我黨與一切黨派不同之點(diǎn)，是布爾什維克觀點(diǎn)與民粹派觀點(diǎn)的主要分界線。”但是一旦站到領(lǐng)導(dǎo)和教育者的地位而不加自省，黨和群眾的水平關(guān)系很可能岌岌可危，先鋒隊(duì)和群眾似乎存在天然沖突。破解這一難題的辦法是：教育和領(lǐng)導(dǎo)群眾不在群眾之外，而在群眾之中。教育和領(lǐng)導(dǎo)群眾之前，首先是向群眾學(xué)習(xí)。劉少奇在《論黨》中做了比較完整的闡述：
只有我們同志虛心地向人民群眾學(xué)習(xí)，把群眾的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)集中起來(lái)，化為系統(tǒng)的更高的知識(shí)，才能夠具體地去啟發(fā)群眾的自覺(jué)，指導(dǎo)群眾的行動(dòng)。……為了能夠不斷地向群眾學(xué)習(xí)，所以我們一刻也不要脫離群眾。如果我們從群眾中孤立起來(lái)，那我們的知識(shí)就要受到極大的限制，我們就決不能是聰明的，決不能是有知識(shí)有本事的，我們就決不能領(lǐng)導(dǎo)群眾。
所以，從群眾中來(lái)，到群眾中去，不僅是革命實(shí)踐的要求，也是共產(chǎn)黨人認(rèn)識(shí)論的基礎(chǔ)。背后隱含的，有中國(guó)共產(chǎn)黨希望形成的干部與群眾間情感上的共鳴、關(guān)系上的水平互動(dòng)、地位上的可互換性等一系列富有張力的內(nèi)容。從群眾中來(lái)，到群眾中去，是個(gè)相互影響、相互啟發(fā)的互動(dòng)過(guò)程。